
Van al zijn goede voornemens kwam in de eerste helft van het seizoen weinig terecht. Fysiek ongemak dwong de op het oude nest teruggekeerde Ilja van der Pijl meer dan vier maanden lang tot toekijken. Nu hij weer hersteld is hoopt de pechvogel alsnog vlieguren te gaan maken en zijn bijdrage te leveren aan een mooi en succesvol seizoensslot voor Draisma Dynamo.
Het beste uit zichzelf halen en positief verrassen met het team. Voorafgaand aan de huidige volleybaljaargang liet de in november 21 jaar geworden spelverdeler in een gezamenlijk interview met Robin van Weerd in het magazine van de Businessclub Dynamo weinig aan duidelijkheid te wensen over wat zijn ambities waren. Het liep iets anders dan gepland voor de stand-in van aanvoerder Freek de Weijer.

In plaats van de eredivisie-ervaring die hij de afgelopen twee seizoenen opdeed bij het Talentteam Papendal in de praktijk te showen, ging de setter van Jong Oranje noodgedwongen in het gips en moest hij revalideren. Draisma Dynamo’s supporters zagen hem bij wedstrijden in de Draisma Dynamo Arena enkel in actie op krukken. “Zoiets noem je dus een valse start”, maakt Van der Pijl duidelijk dat de rol als toeschouwer hem maar matig beviel.

Het is nu zaak voor Van der Pijl om heel te blijven en zijn waarde onder bewijs te stellen voor het team. “Met de sportarts heb ik een plan gemaakt voor het herstel. Dat gaat iets sneller dan verwacht. Inmiddels is de voet weer sterk genoeg. Die schroef voel ik niet zitten. Op de dinsdag voor de uitwedstrijd in Zevenhuizen heb ik voor het eerst weer met de groep meegetraind. Zo’n eerste dag is het best spannend om weer te springen en te rennen, maar daar heb ik me gauw overheen gezet. Op de training van vrijdag stond ik alweer bij een zes tegen zes potje in het achterveld. Een dag later ben ik al mee geweest naar ZVH”, genoot hij met volle teugen van zijn rentree in de selectie.

De in Utrecht geboren en in Heerde opgegroeide Van der Pijl begon op 13-jarige leeftijd met volleyballen. In de hoogste jeugdteams van SV Dynamo toonde hij al vlot aan dat hij in het z’n vingers heeft. Wat goed is, komt snel. Op zijn zeventiende debuteerde het talent al in de hoofdmacht van Draisma Dynamo. Op 27 februari 2021 was dat, inmiddels al bijna vijf jaar geleden. “Middenin coronatijd”, herinnert hij zijn korte invalbeurt in de uitwedstrijd bij VoCASA maar al te goed.


Voor zijn eigen ontwikkeling ziet hij de terugkeer bij Draisma Dynamo als een logische vervolgstap in zijn carrière. Freek de Weijer mag dan weliswaar de onbetwiste nummer één zijn op de spelverdelerspositie, als back-up voor Draisma Dynamo’s captain ziet Van der Pijl volop doorgroeimogelijkheden voor zichzelf. “Freek is gewoon een heel aardige kerel. Freek is een slimme volleyballer, hij is heel constant en sterk in de keuzes die hij maakt. Ik kan heel veel van hem leren”, is de stand-in zich bewust dat hij zelf veel profijt kan hebben van de lessen van zijn oudere en meer ervaren teamgenoot.

Zijn uitverkiezingen voor diverse nationale jeugdselecties bewezen al dat hij op de goede weg is, toch weet de nuchtere en realistische Ilja van der Pijl dat hij nog een lange weg te gaan heeft. Om in de toekomst misschien wel ooit het spel te mogen verdelen in het ‘grote’ Oranje is zijn droom. “Maar dat is op dit moment nog een paar stappen te ver. Het zou al mooi zijn om in de zomer mee te mogen trainen met de NextGen”, loopt de talentvolle setter niet te hard van stapel.
Hij is pas 21 en heeft de komende jaren nog alle tijd om zijn volleybaldromen te verwezenlijken. Het afronden van zijn studie Sport en Bewegen, dat door zijn blessure enige vertraging opliep, staat momenteel bovenaan zijn prioriteitenlijst. En nu hij weer fit is kan Ilja van der Pijl zich met Draisma Dynamo richten op een succesvolle ontknoping van het lopende seizoen. Freek de Weijer ontlasten waar dat nodig is, grenzen verleggen in de BeNe Conference én hoge ogen gooien in de strijd om de landstitel en de nationale beker. Er valt in 2025 nog meer dan genoeg te winnen voor Draisma Dynamo en de jonge spelverdeler.
📸Wout van Zoeren