Afgelopen zaterdag zag het er nog triest uit in Houten, maar woensdagavond brak in Caldas da Rainha de zon enigszins onverwacht door voor de mannen van Draisma Dynamo. En iedereen met een rood/geel hart genoot met volle teugen. Het werd een waar feest in Portugal. De plaatselijke SC kwam er nauwelijks aan te pas, al toonden de Apeldoorners wel aan dat – wanneer de ploeg de teugels wat laat vieren – ze wel kwetsbaar zijn en blijven. Op het moment dat Draisma Dynamo verslapte werd het toch weer spannend. Maar de ploeg van trainer/coach Redbad Strikwerda mocht zich uiteindelijk toch de terechte winnaar noemen. Hoewel de complete selectie was afgereisd naar Portugal waren toch niet alle spelers inzetbaar. Renzo Verschuren stond niet in z’n wedstrijdoutfit langs het veld maar keurig in het pak. Hij verving de als enige afwezige Michiel van Dorsten als assistent coach. Ook Bram Langevoort kwam niet in actie, en Stefan Boermans werd slechts spaarzaam ingebracht om te serveren. Strikwerda begon met de volgende basis: Freek de Weijer (spelverdeler), Nico Manenschijn (diagonaal), Wessel Blom en Mats Kruiswijk (passer/loper), Maikel van Zeist en Rik van Solkema (midden) en Dustin Bontrop (libero). De ploeg, vanaf de tribune aangemoedigd door een kleine 25 Apeldoornse supporters, oogde vanaf het allereerste punt gelijk scherp en gretig. Mogelijk had de thuisploeg hierop niet gerekend. In ‘no time’ stonden de bezoekers, mede door killblocks van Van Zeist en Van Solkema op een fijne voorsprong (3-7). De Caldas-coach vroeg op die stand met handgebaren een time-out aan, bij het ontbreken van electronische apparatuur en/of een ouderwetse zoemer-installatie. Het verschil liep op tot maximaal vijf punten maar daarna bracht Draisma Dynamo zichzelf in de problemen. De Portugezen kwamen weer wat dichterbij totdat Manenschijn met een ace de big points wist te bereiken (16-20). De Portugese coach spoorde zijn manschappen nogmaals aan en dat resulteerde in een spannende eindfase. Het verschil liep terug tot één punt (22-23), maar Draisma Dynamo gaf de set niet meer weg: 23-25. Natuurlijk startte Strikwerda aan set twee met dezelfde basisspelers, en opnieuw werd de tegenstander gelijk weer onder druk gezet. Vooral Manenschijn en De Weijer brachten de gastheren met harde services danig in de problemen, Op 4-8 volgde dan ook weer een vroege time-out voor de thuisploeg die daarna het heft in handen nam. Caldas knokte zich terug tot 11-11 en kwam voor het eerst in de wedstrijd op een voorsprong 12-11. Strikwerda gebruikte een time-out en spoorde zijn spelers aan de druk er vol op te houden. Met succes. De achterstand werd weer omgebogen, en nadat Van Zeist met een killblock voor 15-18 had gezorgd volgde weer een Portugese onderbreking. Ondanks een sterk blok en een doortikbal van De Weijer kwamen de Portugezen toch weer langszij (21-21). En net als in de set ervoor werd het weer bijzonder spannend. Strikwerda bracht zowel Stefan Boermans als Tom van Steenis aan de opslag en beide wissels pakten goed uit. Een in het net geslagen bal van de thuisploeg betekende 25-27.
Het eerste punt van de derde set ging dit keer naar de gastheren, maar daarna wist Draisma Dynamo toch opnieuw op voorsprong te komen. In de middenfase van de set zorgden onder andere twee killblocks van Van Solkema en twee aces van Van Zeist voor een royale voorsprong. Van 9-10 werd het 9-17. Een laatste time-out van de thuisploeg volgde. Niet veel later mocht Bart van Garderen, net als in de voorgaande twee sets, vanaf de opslag proberen de Portugese verdedigers onder druk te zetten. Maar ook deze keer bleef Van Garderen’s bijdrage tot slechts één opslag beperkt. Onverrichter zaken keerde hij terug naar de opwarmzone van waaruit hij, samen met de andere wisselspelers, zijn teamgenoten in het veld fanatiek aanmoedigde. Een klein akkefietje aan het einde van set drie zorgde voor nog een beetje rumoer. Van Zeist en zijn concurrent aan de andere kant van het net kregen het met elkaar aan de stok hetgeen het beide op ‘geel’ kwam te staan. Van Zeist liet zich niet gek maken en kon er wel om lachen. Strikwerda greep vervolgens nog één keer in toen Caldas drie punten op rij scoorde, maar na de time-out was het wel gedaan. Op 18-24 stonden de Dynamo supporters op en scandeerden luidkeels “één, één, één”, maar daarmee ging de thuisploeg nog niet akkoord. Op de opslag van de Portugezen werd het matchpoint echter wel benut: 19-25. Uiteraard bijzonder grote vreugde bij team als supporters. Na de zeperd van afgelopen zaterdag had eigenlijk niemand op dit succes gerekend. Strikwerda bleef echter kritisch: hij was zeker nog niet tevreden met de prestatie. “Het zal nog veel beter moeten. Volgende week zullen we vast en zeker niet weer zo gemakkelijk van deze tegenstander winnen. Dan staat er vast een heel ander team aan de andere kant van het net.” Het is volgens de coach dus nog zeker niet gedaan! Maar na afloop van de wedstrijd liet de trainer/coach de teugels wel even vieren en mochten de spelers samen met de meegereisde supporters een klein feestje vieren in het centrum van de stad. Volgende week donderdagavond wacht in Omnisport de returnwedstrijd, dat duel begint op het wat minder vertrouwde tijdstip van 19.30 uur. Het team hoopt en rekent dan op een volle bak. Woensdag bleek hoe belangrijk het is om veel sfeer te hebben in de wedstrijdhal en hoeveel energie de ploeg daaruit haalt. Dus we doen een beroep op u en jullie allen: kom donderdag 6 december naar de Draisma Dynamo Arena. Mede met uw steun kan Draisma Dynamo de volgende ronde van de Europese Challenge Cup bereiken. De spelers waarderen het en hebben toegezegd het enthousiasme te zullen belonen. Samen kunnen we in Omnisport de zon laten doorbreken! Overigens wacht er aanstaande zaterdag ‘tussendoor’ ook nog een bepaald niet onbelangrijk duel, de bekerwedstrijd tegen Advisie/SSS. Om zich ook voor volgend seizoen weer te plaatsen voor Europees clubvolleybal de kortste route naar kwalificatie. En niet te vergeten de snelste route naar een prijs, het winnen van de nationale beker. Dit duel begint wel gewoon op het vertrouwde tijdstip van 20.00 uur. Graag tot dan!